从头到脚仔细检查病人的身体,寻找此类迹象,是护士培训的一项重要部分。家庭护理执业医师苏珊·丹曼(Susan Denman)在杜克大学护理学院(Duke University School of Nursing)教授身体评估课程,她说:“这是病患护理的基础。”了解这些信号和症状的含义在医生的培训中占有很大的比重,医生还需在其整个职业生涯的临床实践中不断完善这个本领。
不过很多医生护士都说,病人自己也必须对自身一些新的或者不同寻常的症状予以重视。爱达荷州博伊西(Boise)的执业医生、美国家庭医生学会(American Academy of Family Physicians)主席泰德·埃珀利(Ted Epperly)说:“病人越上心越好。”
口腔是另外一个了解身体综合健康状况的窗口。正因为此,纽约大学牙科学院(New York University's College of Dentistry)与护理学院携手在学校的免费牙科诊所为病人检查其他的健康问题。牙科诊所60%以上的病人符合高血压的标准,30%患有糖尿病或前驱糖尿病。护理学院临床实践事务主任爱德威治·托马斯(Edwidge Thomas)说:“他们是因为牙疼才来看病的,而糖尿病和高血压的症状通常都不是那么明显。”