“我想,这个法案的背后有很大的美国企业的压力,但另一方面,也有人说它将减少美国人的就业机会。”美国战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)科技和公共政策项目的负责人詹姆斯·路易斯(James Lewis)博士对《华盛顿观察》周刊表示道,“我倒认为,这么做不但增加了美国企业的竞争力,对美国经济有帮助,其实,也将减少美国企业‘外包’ (outsourcing)的机会,而把工作留在美国国内。”
与路易斯站在同样立场,鼓吹美国继续对外国人才敞开大门的人士认为,美国的经济发展之所以能有今日的成就,很大一部分靠得是来美接受高等教育的外国学生们毕业后为美国经济贡献了心力。美国对外关系委员会(Council on Foreign Relations)的两位研究员,麦克·李维(Michael Levi)和史国力(Adam Segal)就在3月9日的《圣荷西水星报》(San Jose Mercury)上撰文指出,美国应该在吸引外国人才和发展本土人才上双管齐下,以保持国家竞争力。
“为何要以外国人才补充美国科学家和工程师(的不足)?据美国国家科学院(National Academy of Sciences,即NAS)一份极具影响力的研究报告指出,美国对外来人士和他们的新颖想法的开放,是长此以来美国培育创新环境的一大优点。”李维和史国力表示道,“外国科学家不仅对美国经济有所贡献,在他们造就的科研环境之下,美国本土科学家和工程师也在接受训练而茁壮成长。”
位于华盛顿的独立智库移民研究中心(Center for Immigration Studies)研究项目负责人斯蒂芬?卡马罗塔(Steven Camarota)对此作了进一步的解释,“作为世界上唯一的超级大国,美国为什么连自己的边界都防不住呢?这不是能力问题,而是政府成心不严格执法。白宫和参议院代表的是美国商界的利益,而众议院代表的是普通民众的利益,”卡马罗塔告诉《华盛顿观察》周刊说,这也解释了为什么非法移民没有投票权,但他们的利益却在国会有众多的维护者。
“相反,美国是移民国家,经济非常有活力,移民后代发展的机会非常好;来自拉美的移民,其文化和宗教与美国本土颇为相似,更容易融入美国社会。在欧洲,人们看到外国面孔的人时,问的第一个问题是,‘你是从什么地方来的?’;但在美国,通常的问题是,‘你的职业是什么?’”夏米对比道。他曾担任联合国经济及社会事务部人口司(Population Division of the U.N. Department of Economic and Social Affairs)司长十多年,今年刚加入位于纽约的人口迁移研究中心,同时,他还是《国际迁移评论》 (International Migration Review)的总编。
福利斯特曾在CNN赖瑞金(Larry King Live)的访谈节目中,强调综合移民改革法案的四大议题:当务之急在防堵非法移民的入境,其次是加强执法,包括重罚非法移民的雇主,第三是要有一个有效的临时工人计画,第四是如何让非法移民走出阴影。他说,在1200万的非法移民中,约有40%是已经在美国超过10年以上,参院法案对此绝对重视,但不会是大赦。
英语為美国国家语文的两项修正案,则进行了数小时情绪化的争论。参院先以63票赞成,34票反对,通过共和党殷浩夫参议员(Jim Inhofe,奥克拉荷马州)所提的英文為美国「国家语文」(English as our national language)的修正案。此修正案要求联邦政府在没有特别法律的规定下,须使用英文。但修正案仍保留原有的双语规定,包括印製双语选票等。
但民主党议员强烈反对此修正案。后来民主党由最具代表性的参议员萨拉查(Ken Salazar,科罗拉多州)提出替代修正案,宣称英文為美国「共同及团结的语文」(English as common and unifying language)。萨拉查祖先於1598年移民来美,他们至今仍然使用西班牙文。萨拉查案则以58票赞成,39票反对通过。
第一类申请称為一类优先(EB-1)。一类优先又分為具有特殊能力人士(aliens with extraordinary abili-ty)、杰出教授和研究人员(outstanding professors and researchers)以及跨国公司经理或主管(multinational manager or executive)三项。它们最不同的是,第一项申请不需要雇主。这对一些华人来说特别重要。
第二类申请称為二类优先(EB-2)。二类优先又分為拥有较高学位者(professional holding advanced degrees)、在科学、艺术和商业上具有优秀才能(exceptional ability)或对美国经济、文化、教育或美国利益有益者(benefit national economy,cultural,or ed-ucational interests or welfare of the US)。如果申请最后一项,就被称為国家利益豁免,即会因对美国国家有利而免去劳工部审查一关。
据多维社记者柯宇倩报导,3月20日的电话记者会上,古提耶瑞兹首先向媒体介绍了这项即将於3月22日向国会成员提出的Bi-parterson Comprehensive Immigration Reform法案,包括亚美正义中心(Asian American Justice Center)执行总监Karen Narasaki、国家移民论坛(National Immigration Forum)副主任凯莉(Angela Kelley)以及社区改造中心暨移民公平改革运动副执行长(Center for Community Change/Fair Immigration Reform Movement)络培斯(Cristina Lopez)皆出席了此场记者会。
会中提出的新移民法案就去年曾於参议院通过、却在众院被否决的移民法案做修改,全法案共900页、分成七大类,除了古提耶瑞兹外,参与起草的还有麻州民主党参议员肯尼迪(Edward M. Kennedy)、亚利桑纳州共和党参议员麦凯恩(John McCain),以及亚利桑纳州的共和党众议员弗莱克(Jeff Flake)。
新计划引起移民维权团体的反对,他们认为方案中拆东补西以减少亲属移民绿卡配额的方式来增加劳工绿卡配额,以及不允许临时劳工带家属来美的主张很不可取。迁移及难民政策研究会(Migration and Refugee Policy)会长艾珀贝表示,家庭在美国价值观中占有重要地位,让移民与家属长期分离不仅不人道也会造成酗酒、犯罪等社会问题,最终导致众多家庭破裂。