登录注册
社区应用 最新帖子 精华区 社区服务 会员列表 统计排行
主题 : 从两件“小事”看美国特色的官僚主义
卡拉 离线
级别: 总版主

显示用户信息 
楼主  发表于: 2009-10-09   

从两件“小事”看美国特色的官僚主义

来源:万维网昭君的博客
作者:昭君
2009-10-07

前几天偶然看到网上一则消息说,密西根州某个小镇的一位家庭主妇,因为给在家门口等校车的孩子们提供免费的休息场所,而受到州DHS(Department of Human Services) 的威胁,要求她要么申请“托儿所执照”,要么“停止这种非法行为”(新闻连接:http://blog.puppetgov.com/2009/09/26/michigan-woman-threatened-with-fines-for-watching-neighbors-kids-at-bus-stop/)。对此,这位妇女感到不可理解,说:“It’s ridiculous.We are friends helping friends!”镇上的邻里也都站在她一边,认为DHS管得太宽了,如果这样的“善举”都成为“违法”的话,那以后谁也不敢干好事了!因为这件事,密西根州一位议员目前正在草拟一个有关法案,希望为这样的“互相帮助”的行为网开一面,不受DHS 的制约。这位议员评论说:“We have babysitting police running around this state violating people, threatening to put them in jail or fine them $1,000 for helping their neighbor。 It is truly outrageous” 。但DHS 有关人员却为自己的行为辩护,说他们所做的这一切都是法律范围内的事,是为了“保护密西根州的孩子们”。

这个本来不太起眼的事件却引起了我的注意,因为我感觉这充分体现了美国这个“法制社会”在“以法治人”的道路上走得太远。我们知道,相比其他一些国家,比如仍然还主要是“人治社会”的中国,美国是一个典型的“法治社会”,人们的各种行为,无论商业的,民事的,都无处不被有关法律制约和规范。这本身不是坏事,因为相比人治社会一切“open for interpretation and special treatments" 的做法,法治社会至少可以保证相对的行为准则和标准,不会有太多空子可以钻。但凡事总有个度,法治过头,带来的必然结果就是僵化,过份依赖法律,没有变通等等问题。发展到极端,就成为了“美国特色的官僚主义”。在这个事件中涉及到的机构DHS的职责是保护孩子的权益,但我们常常 提听到关于DHS “滥用职权”,不分青红皂白就以“保护孩子权益”的理由把父母和孩子分开的事情。就在前一阵,还发生了一对华裔夫妇因为在长途旅行途中和孩子发生争执,母亲打了儿子一耳光,被路人报警,而失去监护权的案例(这家父母以前并没有任何类似行为,根本不构成“patterned behavior”)。当然,我并不是想说这位母亲的行为是对的,但多数中国人恐怕还是会觉得DHS 和警方的处理有点“不近情理”吧。

说到美国特色的“官僚主义”,这里要提一下前一阵亲身经历的一件事来。去年圣诞放假前夕我们从加州搬回芝加哥,大儿子的高中因为还有两个礼拜才到期末,所以不能给我们official transcripts, 只是 给了departing grades。 想不到,这边的学校只接受official transcripts, 因此我们必须和那边学校交涉,把departing grades convert into final grades. 但因为两个学区的calendar不同(加州那边比这边晚开学两周,所以过节后这边就已经是新学期的开始了,而那边还有两个礼拜才是期末考试),他在那边的第一学期等于是缺了两个礼拜的课。通过两边学校有关人员的交涉,和我们与各位老师联系说明情况,总算大部分老师都同意把departing grades 当成学期最后的正式成绩。但他的Biology Honors 老师坚持认为,既然他没有考期终考试,这部分就只能算零分,因此他这门课的期终成绩就只能由B+变成C。

面对这个意想不到的变故,可想而知我们的震惊。且不说这个C 对他这个优等生来说本身就是一个极大的打击;对于本来就对搬回来不太接受的儿子,负面的影响更多是在他的自尊心方面。既然其他老师都可以特殊情况特殊对待,为什么这位老师一定要这样铁面无私呢?为了让她改变这个决定,我们发了几次电邮,希望能够“晓之以理,动之以情”,但却全没效果。她的理由是,“如果他没有考期终考试却能得到B+,这对其他考了期终考的学生就是不公平的”。对此我们当然表示理解,但也指出,别的孩子没有因为家庭发生变故而必须中途转学,因此这种说法是不近情理的。另外,搬家不是孩子的决定,他只不过是stuck between the rock and a hard place, 因此这样惩罚他是inconsiderate。退一步说,即便我们为了让他完成那边的学期而多待两个礼拜,他回到这边的学校照样也要缺两个星期的课程啊。这是典型的catch 22!我们的不得已,通情达理的人应该会理解。再说,每年从加州搬走,从外州搬进的家庭不知有多少,不可能所有的学校的时间都正好对得上,象这样的事情应该不是特殊案例。为了让她feel more comfortable with the request, 我们甚至提出,只要老师同意,儿子可以补考这个考试,这边的学校也愿意提供监考服务。但这样的合理要求,也被学校以“他已经不是我们的学生,我们无权对他进行考试”作为理由而拒绝了。最后,校长以“尊重老师学术自由”的理由,支持生物老师的决定。这样,儿子高中第一学期的成绩单上,就有了一个刺眼的C。

我们当然不愿意接受这样的结果。经过和几位对这类情况比较了解的同事进行咨询,我们决定给学监写信反映情况,希望他能出面调解。结果,我们的“上诉”被交给一个专门经手类似“案例”的听证小组处理。该小组由一位学区另外一个学校的校长,一位家长代表,和一位教工工会代表组成,将在review 我们的上诉情况之后和我们进行电话听证。我们分析了一下情况,觉得要把事情扳回来可能性很小,因为三个小组成员中,只有家长代表可能会同情我们,其他两位肯定都会站在老师和校长的立场上的。但事已至此,尽管我们本来不愿意弄到这么大张旗鼓,还是只有死马当成活马医了。

三个月之后,那边打电话进行听证。又过了两个星期,收到副学监的书面决定。结果是维持原判,理由呢,因为我们的情况“does not fall under any one of the only three conditions under which a grade change will be granted" (Three conditions are: clerical error, bad faith, and misrepresentation). 副学监的“判决”是最后决定,我们不得再 上诉。至此,拖延六个月的事情终于了结。

尽管最后“维持原判”,我们并不后悔我们所做的一切。儿子知道情况后,也很理解我们的苦心。不过,他对这位老师如此“刻板”并不吃惊,因为她在学生中素有“机器人”的声誉。当然,儿子对这个C 肯定是不甘心的,为了让它从成绩单上消失,他愿意下学期再重新修这半门课。因此,这件事情对他的自尊心虽然不无影响,但他handle 得很好,我们也只好自我安慰说,就把这当成一次难得的经历吧,否则这样挑战体制的事情还真没有亲身体验过呢。尽管如此,回头再看这个过程,还是感到本来一件举手之劳的事情,却非要弄得这样如临大敌,诉诸公堂,实在是大可不必。我们虽然理解这位老师不希望违反政策的考虑,但既然其他老师都可以网开一面,这就说明学区并没有有关的硬性规定,一切都由老师自己决策。既然如此,为何非要这样坚持原则呢?最让我们不可理解的是,这位老师因为进学区的时间很短,在最近的一轮裁员中属于被裁人员。在我们看来,人都要离开了,还这么认真干什么?也许是她太年轻,自己没有孩子,不能理解父母之心?也许她的日本族裔背景对她的行事风格有一些影响?到底什么原因,现在都无从知道。但有一点是肯定的,学校和学区不愿意介入这个事件,是因为不愿惹上“干涉老师学术自由”的麻烦,甚至可能的来自老师或者教师工会的官司. 我自己就是老师,完全理解这个“学术自由”的份量,也理解学校为何不愿意“趟这个浑水”. 因为在这个人们动辄告上公堂的法治社会,谁都必须protect his or her own rear end!

这两件事情看上去毫不相干,但仔细探究,就能看出它们反映出的美国社会特色的“官僚主义”。刚到美国之初,总有一个印象,觉得美国是个效率极高的社会,中国那些人浮于事的官僚作风在这里是不会有的。但接触这个社会越多,越感觉到这其实是一个非常肤浅的perception。实际上,美国社会的官僚主义,在某些方面恐怕比中国更有过之而无不及!当然,中国的官僚主要是因为机构臃肿,人浮于事,而美国的官僚主义,缺乏效率,却往往是由于过于拘泥过程和规则。为了避免引起不必要的麻烦,谁也不愿意“越雷池一步”. 因此,如果没有“意外”情况发生的话,这种体制是很不错的; 但一旦有超过常规的事情发生(比如上面两件事),这种拘泥的体制就不能对付,非要有另外的立法才能有对策。

这种凡事依靠规则的做法,导致很多本来可以两个小时就解决的事情,非要拖个两三个礼拜才能走完“过场”,得到解决;小到学校公司,大到地方政府,无不因为程序纷繁而导致效率低下。至于国会等立法机构更是动辄成立调查小组对本来小事一桩的“事件”兴师动众,不惜耗时费资,劳民伤财。司法方面的资源浪费就更是惊人。许多本来一两年就能审完的案子,却非要拖延十年八年;不少死刑犯在监狱里等候案子的判决,一等就是十几年!这样的效率,怎么能不造成巨大的资源浪费呢? 当然,民主法制社会为了各种力量的相互制约,本来就不会以效率为宗旨。这也是为什么有人认为,集权社会如果遇到好的决策人员,效率会远远超过民主机制。当然上面所提到的问题不完全是由于民主制度造成的,但如果一个社会过份依赖铁板一块的各种程序,毫无变通的余地,那么也不见得是最有效的制度吧?

在国际化的今天,人治的社会在积极往法治方向改变,那么,传统上把法治发展到极致的国家,是否也应该至少引进一些“人性化”的元素,以便不过于僵化,拘泥呢?这也是“中庸”之道吧。

   
http://blog.creaders.net/dreamweaver/user_blog_diary.php?did=48490
评价一下你浏览此帖子的感受

精彩

感动

搞笑

开心

愤怒

无聊

灌水
“If a man does not keep pace with his companions, perhaps it is because he hears a different drummer. Let him step to the music which he hears, however measured or far away.”  -----  Henry David Thoreau
baba 离线
级别: 排长
显示用户信息 
沙发  发表于: 2009-10-11   
我到觉得法制就是法制,国内有些人就是借着人性化的由头搞特殊化!顺便冒昧请问一下:老总是蓝的还是绿的,没有别的个意思,就是好奇加崇拜。卡总-响当当的呀!俺还特意留心总版主关心的多是时政方面的,不太儿女情长的唠叨!当初如何想到开这个坛子给大家伙们有块自留地!谢谢!劳苦功高呀
wenwendywen 离线
级别: 论坛版主
显示用户信息 
板凳  发表于: 2009-10-11   
引用
引用第0楼卡拉于10-09-2009 20:00发表的 从两件“小事”看美国特色的官僚主义 :
来源:万维网昭君的博客
作者:昭君
2009-10-07

前几天偶然看到网上一则消息说,密西根州某个小镇的一位家庭主妇,因为给在家门口等校车的孩子们提供免费的休息场所,而受到州DHS(Department of Human Services) 的威胁,要求她要么申请“托儿所执照”,要么“停止这种非法行为”(新闻连接:http://blog.puppetgov.com/2009/09/26/michigan-woman-threatened-with-fines-for-watching-neighbors-kids-at-bus-stop/)。对此,这位妇女感到不可理解,说:“It’s ridiculous.We are friends helping friends!”镇上的邻里也都站在她一边,认为DHS管得太宽了,如果这样的“善举”都成为“违法”的话,那以后谁也不敢干好事了!因为这件事,密西根州一位议员目前正在草拟一个有关法案,希望为这样的“互相帮助”的行为网开一面,不受DHS 的制约。这位议员评论说:“We have babysitting police running around this state violating people, threatening to put them in jail or fine them $1,000 for helping their neighbor。 It is truly outrageous” 。但DHS 有关人员却为自己的行为辩护,说他们所做的这一切都是法律范围内的事,是为了“保护密西根州的孩子们”。
.......


有理有据有分析!

很好!!!

很能理解。

的确是这样。法制和人情(人之常情)有时候是很难协调。我是希望能balance, 但也没有想好更好的体制。因为人是天性,会转空子的!
感恩,平安,喜乐,惜福。。。
红柳 离线
级别: 军长
显示用户信息 
地板  发表于: 2009-10-11   
作为个人, 我对楼主关于2儿子的那段, 没有同情心, 首先, 这么大的搬家行动, 父母是有责任把孩子的学校安排好, 再搬家, 第二, 如果学校只剩两个礼拜就放假, 为什么不让儿子考完试再搬家, 我不认为, 楼主急不可耐必须提前两个礼拜搬家, 在美国, 一般都是一方先搬过去使路子, 一方为孩子先留守, 等到一切安定安顿好了, 再动孩子。

更何况, 楼主的儿子上高中, 在美国的人都知道, 高中的成绩是申请大学的必要条件, 上面的所有分数,都是直接影响到被哪个大学录取的问题, 为了公平起见, 没有参加考试, 就没有成绩, 是对其他辛苦读书参加考试的孩子的成绩的尊重。楼主个人的行为导致儿子的错过了考试, 自己对自己的选择后果负责, 应该是再合理不过。

作为家长, 我同情楼主儿子, 但作为公民, 我赞同坚持公正的考试制度。
wenwendywen 离线
级别: 论坛版主
显示用户信息 
地下室  发表于: 2009-10-11   
‘’‘但因为两个学区的calendar不同(加州那边比这边晚开学两周,所以过节后这边就已经是新学期的开始了,而那边还有两个礼拜才是期末考试),他在那边的第一学期等于是缺了两个礼拜的课。‘’‘’

从作者原文看,她是不想让儿子在新学校(而且是更高一年级)缺课。可能他觉得原来的学校课程已经上得差不多了,只差考试了?

不了解高中的课程安排。不好批论。




引用
引用第3楼红柳于10-11-2009 13:23发表的  :
作为个人, 我对楼主关于2儿子的那段, 没有同情心, 首先, 这么大的搬家行动, 父母是有责任把孩子的学校安排好, 再搬家, 第二, 如果学校只剩两个礼拜就放假, 为什么不让儿子考完试再搬家, 我不认为, 楼主急不可耐必须提前两个礼拜搬家, 在美国, 一般都是一方先搬过去使路子, 一方为孩子先留守, 等到一切安定安顿好了, 再动孩子。

更何况, 楼主的儿子上高中, 在美国的人都知道, 高中的成绩是申请大学的必要条件, 上面的所有分数,都是直接影响到被哪个大学录取的问题, 为了公平起见, 没有参加考试, 就没有成绩, 是对其他辛苦读书参加考试的孩子的成绩的尊重。楼主个人的行为导致儿子的错过了考试, 自己对自己的选择后果负责, 应该是再合理不过。

作为家长, 我同情楼主儿子, 但作为公民, 我赞同坚持公正的考试制度。
感恩,平安,喜乐,惜福。。。
卡拉 离线
级别: 总版主

显示用户信息 
5楼  发表于: 2009-10-11   
引用
引用第1楼baba于10-11-2009 00:41发表的  :
我到觉得法制就是法制,国内有些人就是借着人性化的由头搞特殊化!顺便冒昧请问一下:老总是蓝的还是绿的,没有别的个意思,就是好奇加崇拜。卡总-响当当的呀!俺还特意留心总版主关心的多是时政方面的,不太儿女情长的唠叨!当初如何想到开这个坛子给大家伙们有块自留地!谢谢!劳苦功高呀


有一点要纠正你一下。这个坛子不是我开的,该谢要谢admin。他是真正的老大,正在潜伏。。。。。
“If a man does not keep pace with his companions, perhaps it is because he hears a different drummer. Let him step to the music which he hears, however measured or far away.”  -----  Henry David Thoreau
描述
快速回复

验证问题:
3 * 6 = ? 正确答案:18
按"Ctrl+Enter"直接提交