早上上班的时候看到一些老人家挎着个篮子来回于小区里，这本并没有多少新奇的。不过篮子里并不是买的菜之类的东西，而是香箔之类的拜祭之物。稍稍一算，原来今天是鬼节,也叫上元节。苏州一贯如此，鬼节这天是祭拜祖先的日子，小区里到了傍晚，便这里一堆，那里一丛的，都是些燃着的香火。小区里弥漫着檀香的味道，还有那么一点怀旧的感觉。
我爸爸妈妈几乎是绝对的无神论者，在记事以后就记得家里从来没有香烛案台类的东西。脑海里关于鬼节的印象都是来之于童年的外婆家。外婆是个笃定的信佛者，终生不杀生，对我们孙儿辈总是慈爱有加。所以我童年的寒暑假十有八九是在外婆家度过的，也许是我的乖巧，总是要比其他的兄弟更得到外婆的宠爱，发发嗲总是允许的。不过即便如此，在鬼节这天，我也不敢造次。因为这天，外婆是很谨慎的，小心翼翼的准备着案台，还得看着顽皮的我们，惟恐不懂事的我们亵渎了神灵或得罪了祖先。不过她可以叫我帮她摆一些酒盅和碗筷，甚至还可以剥去香上的封条，因为她说祖先喜欢乖的孩子，这让表兄弟们对我既羡慕又嫉妒。只能眼巴巴的看着我快乐的跟外婆忙活着。这天舅舅们也一定会早早耕作归来，祭拜过后，孩子们总是在热闹里欢度的，因为有好吃的，所以一般都是乐呵呵，全然不顾鬼节跟祖先或者其他什么神灵的尊严。而外婆则是很虔诚的收拾着香烛，然后再来照顾我们的小嘴巴。
傍晚，夕阳西下，夜幕漫漫降临，外婆便挽着我，带着众多的孙辈小孩们，来到牛车桥下的运河。这里的河很宽，平时这里是我们小孩的天堂，任我们驰游，可是今天就不一样了，缓缓的河水承载着历史的温情，汩汩的流淌着。平时的我们早就扑通扑通的跳进河里去打水仗了。可是今天的我们是不敢有任何声响，因为外婆不许的。外婆会从篮子里慢慢拿出纸叠的莲花底盘，让我帮她放上一台小小的蜡烛。然后点燃了，放在水里，任它漂游。水面上很快就有了点点的如豆灯火，将略显凉意的河面扮装的温暖起来。不知道外婆为什么这么做，反正村里还有其他的老人家也会这么做，放灯是这天最为神圣的仪式，比上香要神圣好几倍。大了之后，才知道有一些说法，据说没有投胎的鬼魂总是在世间游荡，甚是痛苦，要是谁在在河里放了灯，于是它就可托以投胎转世做人了。那么放了几盏灯就是超度了几个流浪的魂灵，也算是善事了。不知道信佛的外婆是否知道这个典故，或许知道吧。只是不说罢了。
有件事终不得不提，在准备给祖先案台的供品里，一般都是有一条整鱼的。不杀生的外婆总是叫二舅舅杀好，然后做菜，有一年，记得是我八岁，二舅舅杀好之后，我在一边看着，发现尾巴上有些鱼鳞没有弄干净，就拿起刀来，帮了个小忙，后来看到鱼尾巴，不知怎么想的，总觉得鱼尾巴太大不好看，又不能吃，祖先一定不喜欢，索性就把尾巴给砍了。外婆后来做菜的时候发现了，十分生气，责问我们几个是谁做的。他们几个都看着我，暗暗的笑着，看好看。我害怕极了，知道惹祸了，没有鱼尾巴的鱼是不大好上台的。外婆生气的问我为什么这么做，我回答说，我想让它好看点，还告诉外婆我费了好大的劲呢。胆怯的看着火着的外婆，外婆也看着害怕的我，叹了口气，想了想，说，祖先看到你这么小就有想法，就能干也会欣慰的，没事了，帮我摆香台去吧。
现在想来，我的解释并不能足以说服外婆谅解我幼稚的失误，但是她不愿意自己的孙辈害怕。于是用这样的话来宽慰我，使我多多少少从小就有点不惮于有想法，不忌于发挥自我。外婆也许并没有想到这么多，她可能很简单，只是希望自己的后代开开心心的，快快乐乐的，多么慈祥仁爱的外婆啊。
下班一定早点回家，守一份檀香，带一份怀念，徘徊在温馨的亲情回忆里。
