美国总统布什11月16日中午在白宫正式宣布，任命前国家安全顾问赖斯接替鲍威尔出任国务卿。布什称赞说，赖斯作为国务卿将能向世界展现美国的“力量、风度和体面”。不过，纽约时报的评论文章指出，新任国务卿无论政治技巧还是外交经验都有待经受全面考验，她必将变成一个强硬的选手，不再是总躲在幕后替布什出谋划策的裁判。

布什在当天的任命仪式上表示，美国目前正面临着进行反恐战争、消除大规模杀伤性武器、支持中东地区进行民主改革和推动巴以和平进程等一系列挑战，而赖斯正是率领国务院应对这些挑战的合适人选。

继奥尔布赖特后成为美国历史上第二位女国务卿的赖斯，在接受提名的讲话中说，她期待着能作为国务卿来推进布什提出的赢得反恐战争和在伊拉克和阿富汗等国家建立民主等目标，期待着继续推进美国在21世纪的外交事业。

与总统关系最密切的国务卿

纽约时报当天发表的评论文章指出，在担任布什的国家安全顾问的四年时间，赖斯有时故意公开拒绝解决布什政府在外交政策上所遭遇的棘手难题，来限定她自己的角色，以确保能让布什听到不同的反对观点，并自己做出最后决定。

不过，作为布什长期以来的最密切的外交政策顾问和知已，赖斯出任国务卿一职后，就不得不代表完全相信她的顶头上司，自己去解决美国与世界观点相冲突的难题。

在以恐怖袭击和两场战争为主要内容的布什第一任期内，赖斯一直是总统的最信任的私人顾问。而过去的四年，美国的外交地位已被军事行动所取代，排到了第二位。在世界舞台上，美国从中东到朝鲜所遭遇的外交问题，都会让赖斯所面临的挑战继续令人关注。

此外，赖斯肯定也会因其自己在伊战中所扮演的角色，而在国会举行的确认听证会遭到质疑，这种质疑早前便已显露出来，那就是作为布什的国家安全顾问，她既未能就战前的假情报向布什发出警告，就象鲍威尔当初所面对同一问题那样；也没有去查明这些战前情报的真实性。

相反，赖斯却在2002年9月表示，运往伊拉克的高浓缩铀棒“只能确实适用于核武计划”。尽管手下的工作人员曾经告诉她，美国核武专家非常怀疑这些浓缩铀棒是否真的会被萨达姆政权用于核武计划。

赖斯的政治技巧有待考验

在布什获得连任后，赖斯曾告诉她的朋友，在历经九一一后的三年国际混乱后，她认为布什的第二任期应该是美国外交重新回到以前的时候了。纽约时报指出，但赖斯在炽热而耀眼的外交舞台上，其个人的政治技巧却未能得到全部考验。

不过，与鲍威尔因坚持与世界多边交往而经常与布什“较劲”相比，赖斯出任国务卿的最大优势是：除了布什的政策外，她似乎不必拥有自己的打算。她将成为一个自基辛格后，跟总统保持更加密切关系的国务卿，可能也会成为自肯尼迪哥俩一个当总统一个当司法部长以来，跟总统关系最为密切的内阁成员。

就象布什挑选冈萨雷斯接替阿什克罗夫特接替司法部长职务一样，赖斯也是布什总统“官方大家庭”中一员，她甚至通过跟总统一起到戴维营渡周末一起观看体育比赛等，跟总统发展了比其它成员更为密切的关系。

布鲁金斯研究所外交政策专家伊瓦达尔德认为，布什对赖斯的任命“意味着总统想要那些他看着最舒服的人、对其外交政策最为忠诚的人，围绕在自己的身边。”达尔德说，这并不是说鲍威尔不是这样的人，而是“大选获胜已让总统自我感觉到如此”，因此他想用与其关系最密切的人，去执行他的外交政策。

政治立场“忽左忽右”

纽约时报说，在过去四年中，也许赖斯在外交政策上的观点经常是“藏而不露”，在某些政策争论中，她有时站在国务卿鲍威尔一边，有时也倾向于副总统切尼和防长拉姆斯菲尔德“鹰派”，夸张一点说，赖斯所选择的“立场”，与其说站在哪一边，不如说是她通常选择总统的一边。

作为美国国务卿，赖斯必将强迫自己成为一名强硬的选手，而不是躲在幕后的裁判员，尤其在遭到全球组织的围攻时。纽约时报认为，但现在最大的问题是，赖斯将会如何行使这样的权力。

在未来四年中，切尼将陷于自身的健康问题中，而已表明将会留任的拉姆斯菲尔德，也一直陷于“好战”的麻烦中，这两位无论是在操控大官僚机构方面，还是在驾驭国会山庄的政治急流方面，都要比赖斯更有经验，而赖斯仅参加过一次国会举行的有关九一一的听证会。

在热点外交问题上，当初，赖斯曾同鲍威尔一起推动以巴和谈，但后来外界发现赖斯和白宫要比鲍威尔和国务院，更加倾向于支持以色列。一名欧洲外交家透露说，在大选后的第一个周末，赖斯赶到戴维营向布什提交了一份备忘录大纲，表明急需改善同欧洲和中东关系，其中包括继续努力解决巴勒斯坦问题。

在伊朗核危机上，尽管遭到怀疑者甚至还有切尼副总统的反对，但赖斯仍劝说布什支持鲍威尔提出的与欧洲共同努力，用谈判方式来解决。在朝鲜核问题上，赖斯也支持鲍威尔所强调的通过六方会谈来解决的方案，但有时又或多或少地站在“鹰派”一边，拒绝日本和韩国提出的为使六方会谈能打破僵局而作出让步的恳求。

喜欢看体育比赛的单身

赖斯1954年11月14日出生于美国亚拉巴马州的伯明翰，1963年全家移居丹佛。赖斯的父亲曾任丹佛大学副校长，母亲是小学音乐教师，姑姑是维多利亚文学博士。优越的家庭环境使赖斯从小就受到了良好教育，她15岁时便成为丹佛大学的学生，学习英国文学和美国政治学。

赖斯所崇拜的一位政治学教授是奥尔布赖特的父亲约瑟夫.克贝尔教授。在克贝尔教授的引导下，赖斯将东欧和苏联作为主要研究领域。19岁时，赖斯获得丹佛大学政治学学士学位。之后，她又分别于1975年和1981年获得圣母大学的政治学硕士学位和丹佛大学国际研究生院政治学博士学位。1981年，年仅26岁的赖斯成为斯坦福大学的讲师。

1989年1月，刚满34岁的赖斯出任老布什总统的国家安全事务特别助理，开始了从政生涯。作为布什政府中的俄罗斯问题专家，赖斯是有史以来美国政府中职位最高的黑人妇女。4年期满卸任后，赖斯进入胡佛研究院任高级研究员。1993年，赖斯出任斯坦福大学教务长，她是该校历史上最年轻的教务长，也是该校第一位黑人教务长。

在2000年美国大选时，赖斯作为共和党总统候选人乔治.W.布什的首席对外政策顾问，为布什出谋划策。布什当选总统后任命赖斯为总统国家安全事务助理。她一直是布什总统的得力助手。赖斯能说一口流利的俄语，她还学过9年法语，并能弹一手好钢琴。赖斯至今单身，喜欢看体育比赛。