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据中新社悉，从一九七八年底至二00三年底，中国留学人员总数超过六十万，遍及世界一百多个国家和地区；回国留学人员达十七万余人，他们被称作“海归”。有调查显示，目前在海外数十万中国留学人员中，有八成希望回国创业，并且近两年归国人员的数量以每年五成的速度增长。

此次北美中国留学人员人才交流大会在旧金山、华盛顿、波士顿和渥太华举行，国内北京、上海、天津、四川、重庆、湖北、厦门等省市组团前来招揽人才，洽谈生意。“海归热”引发的海外人士在国内购房热，使房地产洽谈成为此次大会的一个热点。

北美洲中国学人国际交流中心主任尤伟顺称，北美中国留学人员人才交流大会举办五年来，已促成三百多名美国和加拿大的中国留学人员回国创业，有的担任大学校长，有的从事金融管理，有的进入政府部门，更多的创办了自己的公司，在IT、生物医药、超温超导等高科技领域带回了先进技术，大多数“海归”在事业成功的同时也获得了良好回报。

中国中央统战部副秘书长林智敏表示，中国政府制定了一系列支持留学，鼓励回国的激励政策和机制，为广大留学人员回国创业创造了条件。

中国驻美使馆总领事李瑞佑说，美国总统布什连任后，将于本月下旬与中国国家主席胡锦涛会晤，这将进一步推动中美各领域的友好交流和中美关系的发展。中国的快速发展进步和中美关系的稳定发展，为有志于回国创业的留学人员创造了很好的机会。

两年半前回国创业，现担任武汉大学博士生导师和湖北中国留学人员创业园主任的周怀北博士以自己的经历告诉留学人员，中国的中西部有更多的发展机会，而教育领域更需要留学人员。中新社说，虽然时至今日，“海归”不再是无法拒绝的神话，“海归”人员对中国经济发展的推动力也不容忽视。据统计，中国留学人员创办的高新技术企业已达五千多家，年产值一百亿元人民币。“海归”专业人士精英荟萃，从事的研究几乎涵盖了当今世界主要的高科技领域，成为中国经济发展的新动力。一个或几个留学生办起一间企业、带动整个行业、创新一个经济领域的现象也屡见不鲜。